Sobre “La sustancia del estilo”

• Revisión de Virginia Postrel, La sustancia del estilo (2004, Harper Perennial, Paperback)

De Virginia Postrel La sustancia del estilo Es un libro que he querido leer desde hace mucho tiempo. Postrel tiene una rara combinación de talentos: su escritura es fluida, vívida y memorable, su escritura se basa en un razonamiento económico cuidadoso y, a pesar de su experiencia, no asume que sus elecciones estéticas y culturales son evidentemente mejores que las de otros. . En una cita de una reseña en El guardián En la cubierta interior de la edición de bolsillo, Steven Pinker escribe: “En este libro encantador, Virginia Postrel inventa un nuevo tipo de crítica social, una que tiene conocimientos económicos, está llena de información psicológica y respeta profundamente a la gente común..” La evaluación de Pinker es precisa. Para personas interesadas en el diseño, la estética y el cambio social de manera muy amplia., La sustancia del estilo toma su lugar junto a ella antes El futuro y sus enemigos como una lectura obligada. Publicidad

Postrel hace varias contribuciones. Primero, su discusión de lo que ella llama. “el imperativo estético” Ataca el elitismo estético y cultural en todos los márgenes. Ella involucra tanto a aquellos que piensan que el estilo y la moda son superficiales e innecesarios, como a aquellos que piensan que las masas sucias están tomando decisiones estéticas incorrectas. En segundo lugar, argumenta que aunque su importancia está aumentando, los valores estéticos no se reflejan en las medidas convencionales de los niveles de vida. Finalmente, ella muestra que No hay realmente una compensación entre sustancia y estilo.. Si estás familiarizado con un cliché sobre la venta “el chisporroteo, no el filete,” A medida que la estética se vuelve cada vez más importante, el chisporroteo se convierte en una parte integral de la experiencia de comer bistecs. Publicidad

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Postrel engancha al lector casi de inmediato con una discusión sobre el repentino cambio que ocurrió en Afganistán después de la caída de los talibanes:

Hombres afganos se alinearon en las barberías para afeitarse las barbas. Las mujeres se pintaron las uñas con un esmalte una vez prohibido. Los salones beatuy antes clandestinos se abrieron en lugares prominentes. Los hombres intercambiaron postales de hermosas estrellas de cine indias, y se agolparon para comprar televisores, videograbadoras y videos importados. Incluso los mercaderes burka diversificaron sus productos, agregando colores como el marrón, el melocotón y el verde al azul y el blanquecino dictados por la policía de la virtud del látigo del Talibán. Liberadas para viajar a los mercados de la ciudad, las mujeres de las aldeas exigían mejores telas, bordados más finos y más variedad en sus prendas tradicionales. (p. ix)

A lo largo del libro, Postrel retoma este tema y argumenta que, contrariamente a la afirmación de que el estilo es un engaño creado por los publicistas manipuladores, en realidad toca una apreciación humana profunda y fundamental de la belleza. En pocas palabras, la gente valora las experiencias estéticas agradables como tales. Si necesita una justificación cósmica, considere lo que dice sobre nuestra capacidad de cooperar para la producción de cosas verdaderamente hermosas. El escritor de Proverbios le pidió al perezoso que considerara a la hormiga. Le pido al elitista que considere el iPod, que combina una funcionalidad increíble con una belleza difícil de articular. El iPod es el producto de innumerables horas de esfuerzo entre innumerables personas. Cooperaron para producir algo que es visualmente impresionante y que te permite llevar los grandes logros artísticos de la humanidad en tu bolsillo..

Hay puntos importantes para los críticos, empresarios y gerentes.. Para los críticos, el libro de Postrel se basa en el respeto clásico liberal y libertario de las personas con derechos evidentes e inalienables, más que como miembros de una masa agitada que espera ser manejada por elites morales, intelectuales y estéticas (consulte la cita de Steven Pinker, más arriba). ). Ella niega la afirmación de que la moda y el estilo son solo sobre el estatus. A través de varios ejemplos, ella argumenta que mientras las personas intentan mantenerse al día con los Joneses en algunos márgenes, una explicación más plausible es que las personas realmente valoran los placeres estéticos. Publicidad

La gama Viking, por ejemplo, que algunos críticos denigran como un símbolo de desperdicio de estado, es considerada por algunos como una adición estética a la cocina. Algunos los compran por la misma razón que compran obras de arte (p. 76). ¿Es de mi gusto? En realidad no, pero el hecho de que sea economista debería contarle todo lo que necesita saber sobre mi sentido de la moda. Mi desacuerdo y desconcierto con las elecciones estéticas de otros es una invitación para que practique un poco de humildad y tal vez vea si puedo aprender algo. Mi confusión no es una licencia para ejercer el poder de veto sobre las elecciones de otros.

Postrel enfatiza una y otra vez que “Las personas son diferentes” (cf. pp. 150-152, énfasis en el original). En un episodio reciente de Los Simpsons, Marge criticó el nuevo “punción final” Moda de MMA diciendo “Llámame killjoy, pero creo que como no es de mi gusto, nadie más debería poder disfrutarlo..” Desafortunadamente, este es exactamente el sentimiento que muchos críticos expresan cuando el llamado a las restricciones de diseño que (por ejemplo) impiden que las personas construyan casas de ciertas maneras. Publicidad

El punto de partida para los empresarios y gerentes es que ignoran el imperativo estético en su propio riesgo.. El estilo y la belleza no son superficiales. Son otro margen sobre el que las personas crean valor significativo.. Se puede servir buena comida, pero la calidad de la comida en sí es solo un aspecto de lo que las personas quieren cuando van a los restaurantes. Los empresarios que olvidan que el imperativo estético importa pueden llevar a sus negocios a la bancarrota (pp. 164-165).

Y así volvemos a la valoración de Steven Pinker.. La sustancia del estilo Nos ayuda a pensar en decisiones individuales y problemas sociales de nuevas maneras. Este es un libro que tiene siete años pero que ha envejecido bien: en todo caso, es más relevante ahora de lo que era antes..